Geschiedenis online casino’s

Vanaf oktober 2021 mag de Nederlandse speler online gokken bij aanbieders die een vergunning hebben van de Kansspelautoriteit. Zoals iedereen weet, is er een lange weg bewandeld om zover te komen. Maar hoe ziet die weg er nu eigenlijk uit? Waar is het allemaal begonnen en welke ontwikkelingen hebben er plaatsgevonden voordat we in de situatie van vandaag de dag terecht zijn gekomen? Kortom, hoe zit het met de geschiedenis van online casino’s met betrekking tot de Nederlandse markt? Lees snel verder en ontdek het verhaal achter het tot stand komen van de regelgeving en het ontstaan van de eerste live casino tafels en het eerste Nederlandse online casino.

Geschiedenis van landbased casino’s

Voordat we naar het ontstaan van de beste online casino’s gaan kijken, kijken we eerst even naar de geschiedenis van fysieke casino’s, ook wel landbased casino's genaamd. Gokken is een eeuwenoud vermaak dat overal op de wereld sinds jaar en dag reeds plaatsvindt. Het inzetten op een bepaalde uitslag van een spel, wedstrijd of ander gebeuren, heeft mensen altijd al aangetrokken en heeft voor vermaak gezorgd.

Al naar bekend is, dateert het eerste fysieke casino terug tot het begin van de 17e eeuw en stond in Venetië, Italië. Frankrijk volgde al snel als tweede land. Fysieke casino’s deden echter pas hun intrede in de Verenigde Staten en China in de 19e eeuw. In Frankrijk maakt koning Lodewijk de 14e het onderdeel van het Franse hofleven. In deze tijd en setting werden de spellen Baccarat, Roulette en Blackjack ontwikkeld. Deze zijn nog steeds immens populair; de zogenaamde klassieke tafelspellen. In 1854 werd gokken gelegaliseerd in Monaco en werd het bekende Monte Carlo Casino opgericht.

Las Vegas

In de USA werd er eerst gegokt in saloons. Er is hier door de jaren heen altijd een sterke lobby tegen het gokken geweest. Niet iedere staat heeft dan ook dezelfde wetten, niet voor fysieke casino’s maar ook niet voor online casino’s. De staat Nevada, waar de stad Las Vegas ligt, was in een vroeg stadium al voor legaal gokken en deze heeft zich dan ook ontwikkeld tot ware gok staat. Mocht jij een fanatieke speler of gokker zijn en niet buiten de sfeer van een landbased casino kunnen, dan kan ik je zeker een tripje naar Las Vegas aanraden. Je weet niet wat je ziet! Een enorme ervaring die je als recreatieve of professionele gokker zeker niet mag missen.

(Source: Freepik | © TravelScape)

Nederlands Casino

In Nederland hebben we slechts één aanbieder met een casino vergunning en dat is Holland Casino, in bezit van de staat. De eerste vestiging werd geopend in 1976 en nu zijn er meer dan 15 vestigingen. Dit staatsbedrijf heeft een monopolie positie en laat geen concurrenten in hun vaarwater komen. Behalve dit casino zijn er ook entertainment hallen, gokhallen of speelhallen. Er zijn er meer dan 300 speelhallen, maar die opereren dus onder een andere vergunning. Speelhallen hebben lagere inzetten en bieden alleen automaten aan, geen live casino spel gepresenteerd door een croupier. Deze meer dan ruim 300 vestigingen behoren toe aan een vijftal aanbieders.

Geschiedenis online casino’s: Eerste Nederlands Online casino

Internet deed zijn  intrede in de jaren 80 van de vorige eeuw en werd steeds meer gebruikt door het gewone volk in de jaren 90. De eerste online casino’s volgend vrij snel. Het duurde toen natuurlijk nog even maar in 2006 kwam dan het eerste Nederlandse online casino op de markt en dat was Oranje Casino. Oranje Casino was een online casino dat zich puur op de Nederlandse speler richtte, zowel qua promoties als qua spelaanbod. De spellen waren in het begin alleen van eigen makelaardij waardoor zij zeer concurrerend konden opereren.  Later is dit aanbod uitgebreid. De promoties waren op de Nederlandse feestdagen en andere hoogtepunten afgestemd. In 2014 werd Oranje Casino verkocht aan Betsson.

Na Oranje Casino volgden er al snel meer. Dit waren zowel casino’s die zich voornamelijk op de Nederlandse markt richtten maar ook internationale online casino’s toonden belangstelling voor onze markt.. In deze begintijd was er geen wet voor deze online casino’s. Er was alleen een oude wet geldig ‘De Wet op Kansspelen’ uit 1964, maar die dateert terug tot een tijd dat er nog niet eens internet was.

Hoe werkte het

Het werkte toen net zo als nu, maar dan wat eenvoudiger. Zo hoefde je je niet te registreren met een ID en waren er nauwelijks verificaties nodig om een account aan te maken. Je kon storten met een creditcard, iDEAL maar ook met een paysafecard of anoniem via Moneybookers, Skrill of andere e-wallets. Uitbetalen was vaak ook probleemloos naar een betaalmethode naar keuze. Nu is dat echter ondenkbaar. Het account moet altijd te herleiden zijn naar de speler en alle gegevens moeten geverifieerd zijn, dus op waarheid gecontroleerd worden. Deze online casino’s opereerden onder een licentie van Curaçao of Malta. Daar is op zich niks mis mee.

De pioniers

De pioniers hebben het goed gedaan, ze hebben van de kansen die de markt bood gebruik gemaakt.  Een aantal serieuze pioniers zijn met de ontwikkeling meegegaan, zien het belang en de voordelen hiervan in en hebben zich aangepast. De eerste pioniers die het goed hebben aangepakt zijn nu ook onder de aanbieders van vandaag de dag met een officiële licentie. Dit geldt natuurlijk niet voor alle pioniers. Een aantal hebben heel veel geld verdiend en zijn daarna gestopt of hebben de boel verkocht. In het huidige situatie valt er voor de aanbieder veel minder geld te verdienen dan voorheen. De belangrijkste reden is natuurlijk dat er nu 29% kansspelbelasting afgedragen moet worden, en daar heeft niet iedereen trek in. Tevens kost de licentie aanvraag enorm veel geld, je moet dus behoorlijk investeren en dat zonder garantie om een licentie te krijgen.

Bonussen

Ach ja, bonussen.. Those were the days!  De dagen toen er geen grens zat aan de bonussen en geen regels bepaalden wat wel en wat niet mocht. Het kon niet op met de stortingsbonussen, rebates en cash backs. Maar dat leverde ook vaak problemen op. Voor de spelers waren de voorwaarden vaak niet helder en de bonussen niet realistisch. Zo konden ze ongekend hoog zijn, maar met de hoge inzetverplichting was het vaak niet mogelijk om de bonus vrij te spelen.

Het online casino met een Ksa vergunning moet 29% kansspelbelasting betalen en dat neemt natuurlijk een behoorlijk hap uit het budget. Online Casino bonussen zijn belangrijk voor een online casino. Ze halen hier spelers mee binnen en creëren loyaliteit door het aanbieden van een leuk bonusprogramma. Maar bonussen kosten geld, veel geld. Dus het budget moet goed bewaakt worden en zinvol besteed worden. Tevens zijn er strikte voorwaarden in de Koa 2021. Zo mogen bijvoorbeeld jongvolwassenen geen bonussen ontvangen. Tevens mogen bonussen niet afgestemd worden op het speelgedrag van de speler. Dit betekent dat als je veel verliest het casino je niet mag compenseren door het geven van een bonus. Dit zet immers aan tot meer spelen en dat valt buiten de richtlijnen van de Ksa.

Geschiedenis online casino’s: Eerste online Live Casino

Al vrij snel nadat de eerste online casino’s op de markt kwamen volgden de live casino’s met de eerste live casino tafels. Er was namelijk direct al behoefte aan de echte ervaring van een landbased casino. Evolution Gaming was de eerste die de klassieke tafelspelen ging streamen vanuit de eerste studios in Riga, Letland. Het spel lieten ze leiden door live dealers. Dit concept sloeg direct aan en ze zijn nu een van de grootste spelers op de markt. Het spelaanbod in het live casino heeft echt een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Er zijn varianten op de klassiekers gekomen en de populaire game shows zijn er in alle soorten en maten aan toegevoegd.

Geschiedenis online casino’s: Ontwikkeling naar gereguleerde markt

Zoals hierboven vermeld was er lang eigenlijk geen juiste wetgeving, alleen een oude wetgeving van voor het internettijdperk. Langzaam gingen er stemmen op om de markt te reguleren maar dat wordt natuurlijk niet zomaar bewerkstelligd, hier zijn jaren overheen gegaan. De Ksa heeft hier uiteraard een belangrijke rol in gespeeld, zij wilden de boel reguleren, de spelers bescherming bieden en natuurlijk belasting ontvangen. Hun belang is het zorgen dat er betrouwbare en  veilige online casino’s zijn voor de spelers in Nederland. Het hebben van een Ksa vergunning is dan nu ook verplicht, zonder deze mag en kan het online casino niet aanbieden. Het belang van een vergunning van de Kansspelautoriteit is dus groot.

Gedoogbeleid

Het proces tot een nieuwe wetgeving werd in gang gezet. In de tussentijd ging het beleid over naar een zogenaamde ‘gedoogfase’; het aanbieden van kansspelen online werd toegestaan onder bepaalde voorwaarden. En de voorwaarden werden steeds strenger in de loop van de tijd. Zo mocht de aanbieder zich eerst niet specifiek richten op Nederlandse spelers en mocht iets later de website zelfs niet meer in het Nederlands worden aangeboden, een .nl domein hebben of samenwerken met iDEAL. Zolang een online casino zich aan deze prioriteitscriteria hield, was er echter nog niks aan de hand.

Verboden en cooldown

Toen echter de regulering en de Wet op Kansspelen wat vorm begon te krijgen, dit was in 2019, werd aanbieders verboden om nog Nederlandse spelers te accepteren. Online casino’s die dat nog wel deden, liepen het risico op een boete plus een cooldown periode in de weg naar het ontvangen van een legale vergunning. Een aantal online casino’s die zich serieus gingen richten op het verkrijgen van een vergunning, zijn gestopt met het aanbieden. Een aantal anderen namen het niet zo nauw, dit waren voornamelijk de internationale aanbieders, en bleven doorgaan. Deze zijn uiteindelijk ook beboet en kregen een cooldown periode opgelegd.

Koa 2021

Op 1 april 2021 is de Wet Kansspelen op afstand in werking getreden. Belangstellenden konden vanaf toen een aanvraag voor een online casino vergunning indienen. Dit hebben op dat moment 28 gegadigden gedaan. Hiervan ontvingen op 1 oktober 9 een vergunning en 2 anderen iets later in 2021. Hier zijn er nog een aantal bijgekomen en vanaf april 2022 konden ook andere online casino die een cooldown periode opgelegd hadden gekregen, een aanvraag indienen.

De speerpunten van de Koa zijn het beschermen van de speler en het tegengaan van criminaliteit in de sector. De wet is streng, als je het vergelijkt met de andere landen in Europa die al gereguleerd zijn en het is niet eenvoudig om aan alle gestelde eisen te voldoen. Dit houdt het aantal aanbieders ook binnen de perken, niet iedereen heeft interesse om zich op deze moeilijk markt te richten.

Ontwikkeling studio en spelaanbod

In vergelijking met de eerste live casino tafels, waar live dealers presenteren, van de live casino’s zijn er enorme ontwikkelingen geweest. Ten eerste in de kwaliteit van het streamen. Zo waren er in het begin nog regelmatig verbindingsproblemen door een niet goede internetverbinding aan de ene of de andere kant, nu komt dat zelden meer voor. Het ontwerp van de studio is enorm verbeterd, de presentatoren zijn professioneler en het aanbod aan spellen is natuurlijk enorm toegenomen. Net zoals de concurrentie. Het is niet meer alleen Evolution Gaming dat de klok slaat, maar ook spelaanbiederes zoals Playtech, Stakelogic en Pragmatic Play hebben de markt van de online live casino’s betreden.

De toekomst van online casino’s

De toekomst van online casino’s ziet er rooskleurig uit! Dit zowel voor de spelers als de operators. Nu de regelgeving op zijn plek is, wil dit zeggen echter niet zeggen dat het allemaal bepaald is. Nee, de industrie is continu aan wijzigingen onderhevig. Er zijn veel reacties geweest op de Koa die om actie vragen. Er zijn onduidelijkheden in de wet- en regelgeving waar de Ksa duidelijker in moet zijn en die de aanbieders vervolgens moeten doorvoeren. Er is druk en invloed van de publieke opinie waarop gereageerd moet worden. Een belangrijk en goed voorbeeld in deze is de reclame waarmee de markt overspoeld wordt. Er zal dus op korte termijn zeker nog het een en ander gaan veranderen. Maar behalve dat de Koa nog niet eenduidig is, zijn er natuurlijk ook technische ontwikkelingen waar de industrie gebruik van zal maken. Zo denk is aan een metaverse casino bijvoorbeeld, is dat niet immers het online casino van de toekomst?

Samenvatting en conclusie

Het is een interessante geschiedenis en een bijzonder ontwikkeling die de online casino’s doormaken. Bovenal is het bijzonder spannend voor zowel spelers als aanbieders, dat we nu eindelijk legaal kunnen spelen en aanbieden. Want wat hebben we er lang op moeten wachten! Ik ben benieuwd wat de toekomst brengt!